Após ser metabolizado a nível hepático, o metanol origina formaldeído e ácido fórmico, metabolitos que voltam para a corrente sanguínea e, não só desencadeiam diversos mecanismos de toxicidade em alguns órgãos e sistemas específicos como os olhos e o Sistema Nervoso Central, como também originam alguns desequilíbrios metabólicos sistémicos. Entre estes dois metabolitos, atribui-se ao ácido fórmico o papel principal no desencadear de mecanismos de toxicidade. Isto acontece porque, ao contrário do que acontece nos animais inferiores, tanto o homem como os primatas possuem menores quantidades das enzimas que metabolizam o metanol, e estão dependentes do ácido fólico obtido na dieta para que este metabolito seja catabolizado a CO2 e H2O[1]. Por esta razão, numa intoxicação por metanol, o ácido fórmico vai-se acumular no organismo e ser o desencadeador dos efeitos adversos que aqui poderá explorar.